Polietilen tereftalat (PET) je polukristalni polimer koji ima odličnu hemijsku otpornost, pokretljivost taline i sposobnost predenja. Polimer se sastoji od ponavljajućih jedinica kao što je prikazano na slici 1. Svaka jedinica ima fizičku dužinu od oko 1,09 nm i molekulsku težinu od ~200. Kada se proizvodi reakcijom tereftalne kiseline i etilen glikola, s lijeve strane je zatvoren sa H-, a na desnoj sa -OH. Polimerizacija je stoga praćena proizvodnjom vode koja se uklanja pod povišenom temperaturom i vakuumom. U skladu s tim, prisustvo vode u rastopljenom stanju će brzo depolimerizirati strukturu tako da je potrebno temeljito sušenje polimera prije predenja vlakana iz taline.

Aromatični prsten spojen sa kratkim alifatskim lancem čini polimer čvrstim molekulom u poređenju s drugim alifatskim polimerima kao što su poliolefin ili poliamid. Nedostatak segmentne pokretljivosti u polimernim lancima rezultira relativno visokom termičkom stabilnošću. Polimer tekstilnog kvaliteta imat će prosječan broj od 100 ponavljajućih jedinica po molekulu, tako da je produžena dužina tipičnog polimernog lanca oko 100 nm s molekulskom težinom oko 20 000. Viši nivoi polimerizacije stvaraju vlakna veće čvrstoće, ali viskoznost taline i stabilnost taline čak i na male količine vlage uzrokuju hidrolitičku degradaciju. Mjerenje prosječnog stepena polimerizacije vrši se ili viskozitetom rastaljenog (mjerenjem pada tlaka kroz kalibrirani otvor) ili viskozitetom razrijeđenog polimera u odgovarajućem rastvaraču. Ovo posljednje je mjera dužine polimernog lanca poznata kao intrinzična viskoznost ili IV, a vrijednost za tipični polimer vlaknastog kvaliteta je 0,6 dl/g u 60/40 w/w mješavini fenola i tetrahloretanskog rastvarača. IV u poslednjem rastvaraču je povezan sa Mv (srednja molekulska težina viskoziteta) polimera pomoću Mark Howink jednačine (jednačina 1).