Polietilen tereftalat (PET) je polukristalni polimer koji posjeduje odličnu hemijsku otpornost, pokretljivost rastopa i sposobnost predenja. Polimer se sastoji od ponavljajućih jedinica kao što je prikazano na Slici 1. Svaka jedinica ima fizičku dužinu od oko 1,09 nm i molekularnu težinu od ~200. Kada se proizvodi reakcijom tereftalne kiseline i etilen glikola, s lijeve strane je ograničen sa H-, a s desne sa –OH. Polimerizaciju stoga prati stvaranje vode koja se uklanja pod povišenom temperaturom i vakuumom. Shodno tome, prisustvo vode u rastopljenom stanju će brzo depolimerizirati strukturu, tako da je neophodno temeljito sušenje polimera prije predenja vlakana iz rastopa.

Aromatični prsten povezan s kratkim alifatskim lancem čini polimer krutim molekulom u usporedbi s drugim alifatskim polimerima poput poliolefina ili poliamida. Nedostatak segmentalne pokretljivosti u polimernim lancima rezultira relativno visokom termičkom stabilnošću. Polimer tekstilne kvalitete imat će prosječan broj od 100 ponavljajućih jedinica po molekuli, tako da je produžena dužina tipičnog polimernog lanca oko 100 nm s molekularnom težinom od oko 20.000. Viši nivoi polimerizacije proizvode vlakna veće čvrstoće, ali viskoznost taline i stabilnost taline čak i na male količine vlage uzrokuju hidrolitičku degradaciju. Mjerenje prosječnog stupnja polimerizacije vrši se ili viskoznošću taline (mjerenjem pada tlaka kroz kalibrirani otvor) ili viskoznošću razrijeđenog polimera u odgovarajućem otapalu. Potonje je mjera dužine polimernog lanca poznata kao intrinzična viskoznost ili IV, a vrijednost za tipičan polimer vlaknaste kvalitete je 0,6 dl/g u smjesi fenola i tetrakloretana u omjeru 60/40 w/w. IV u ovom posljednjem rastvaraču povezan je sa Mv (prosječna molekularna težina viskoznosti) polimera pomoću Mark Howinkove jednačine (Jednačina 1).