Fenol je veoma važna organska hemijska sirovina sa širokim spektrom primjene. Njegove komercijalne metode proizvodnje su od velikog interesa za istraživače i proizvođače. Postoje dvije glavne metode za komercijalnu proizvodnju fenola, a to su: kumenski proces i krezolski proces.

Kumenski proces je najčešće korištena komercijalna metoda proizvodnje fenola. Uključuje reakciju kumena s benzenom u prisustvu kiselog katalizatora da bi se dobio kumen hidroperoksid. Hidroperoksid zatim reaguje s jakom bazom kao što je natrijum hidroksid da bi se dobiofenoli aceton. Glavna prednost ovog procesa je što koristi relativno jeftine sirovine, a reakcijski uslovi su relativno blagi, što ga čini efikasnim i lakim za kontrolu. Stoga se kumenski proces široko koristi u proizvodnji fenola.

Krezolni proces je rjeđe korištena komercijalna metoda proizvodnje fenola. Uključuje reakciju toluena s metanolom u prisustvu kiselog katalizatora da bi se dobio krezol. Krezol se zatim hidrogenira u prisustvu katalizatora kao što su platina ili paladij da bi se dobio fenol. Glavna prednost ovog procesa je što koristi relativno jeftine sirovine i reakcijski uvjeti su relativno blagi, ali je proces složeniji i zahtijeva više opreme i koraka. Osim toga, krezolni proces proizvodi veliku količinu nusproizvoda, što smanjuje njegovu ekonomsku efikasnost. Stoga se ova metoda ne koristi često u proizvodnji fenola.

Ukratko, postoje dvije glavne metode za komercijalnu proizvodnju fenola: kumenski proces i krezolski proces. Kumenski proces se široko koristi jer koristi jeftine sirovine, ima blage reakcijske uslove i lako se kontroliše. Krezolski proces se rjeđe koristi jer zahtijeva više opreme i koraka, ima složen proces i proizvodi veliku količinu nusproizvoda, što smanjuje njegovu ekonomsku efikasnost. U budućnosti bi se mogle razviti nove tehnologije i procesi za poboljšanje efikasnosti i smanjenje troškova proizvodnje, otvarajući nove mogućnosti za komercijalnu proizvodnju fenola.