Kalcijum karbid (CaC2) ima miris nalik na beli luk i reaguje sa vodom da formira gas acetilen plus kalcijum hidroksid i toplotu.U prošlosti se koristio u rudarskim lampama za kontinuiranu proizvodnju malog acetilenskog plamena kako bi se osiguralo određeno osvjetljenje u rudnicima uglja.

Kalcijum karbid se koristi kao odsumporavač, dehidrant čelika, gorivo u proizvodnji čelika, snažan deoksidator i kao izvor gasa acetilena.Koristi se kao polazni materijal za pripremu kalcijum cijanamida, etilena, hloroprenske gume, sirćetne kiseline, dicijandiamida i cijanid acetata.Koristi se u karbidnim lampama, topovima za igračke kao što su topovi velikog praska i bambusovi topovi.Povezuje se sa kalcijum fosfidom i koristi se u plutajućem, samozapaljivom pomorskom signalu. Kalcijum karbid je industrijski najrelevantniji karbid zbog svoje važne uloge kao osnove industrije acetilena.Na lokacijama gdje postoji nestašica nafte, Kalcijum karbidkoristi se kao polazni materijal za proizvodnju acetilena (1 kg karbida daje ~300 litara acetilena), koji se zauzvrat može koristiti kao gradivni blok za niz organskih kemikalija (npr. vinil acetat, acetaldehid i octena kiselina ).Na nekim lokacijama acetilen se koristi i za proizvodnju vinil hlorida, sirovine za proizvodnju PVC-a.
Manje važna upotreba Kalcijum karbid vezan je za industriju gnojiva.Reaguje sa azotom i formira kalcijum cijanamid, koji je polazni materijal za proizvodnju cijanamida (CH2N2).Cijanamid je uobičajen poljoprivredni proizvod koji se koristi za stimulaciju ranog olistavanja.
Kalcijum karbid se takođe može koristiti kao sredstvo za odsumporavanje za proizvodnju ugljeničnog čelika sa niskim sadržajem sumpora.Takođe, koristi se kao redukciono sredstvo za proizvodnju metala iz njihovih soli, npr. za direktnu redukciju bakarnog sulfida u metalni bakar.baklje.Nadalje, on je uključen u redukciju bakrenog sulfida u metalni bakar.