Kalcijum karbid (CaC2) ima miris sličan bijelom luku i reaguje s vodom formirajući acetilen, kalcijum hidroksid i toplotu. U prošlosti se koristio u rudarskim lampama za kontinuirano stvaranje malog acetilenskog plamena kako bi se obezbijedilo određeno osvjetljenje u rudnicima uglja.

Kalcijum karbid se koristi kao desumporizator, dehidratant čelika, gorivo u proizvodnji čelika, snažan deoksidizator i kao izvor acetilena. Koristi se kao početni materijal za pripremu kalcijum cijanamida, etilena, hloroprenskog kaučuka, sirćetne kiseline, dicijandiamida i cijanid acetata. Koristi se u karbidnim lampama, igračkama-topovima kao što su topovi velikog praska i bambusovi topovi. Povezan je s kalcijum fosfidom i koristi se u plutajućim, samozapaljivim pomorskim signalima. Kalcijum karbid je industrijski najrelevantniji karbid zbog svoje važne uloge kao osnove acetilenske industrije. Na mjestima gdje postoji nestašica nafte, Kalcijum karbidKoristi se kao početni materijal za proizvodnju acetilena (1 kg karbida daje ~300 litara acetilena), koji se, pak, može koristiti kao gradivni blok za niz organskih hemikalija (npr. vinil acetat, acetaldehid i sirćetna kiselina). Na nekim lokacijama, acetilen se također koristi za proizvodnju vinil hlorida, sirovine za proizvodnju PVC-a.
Manje važna upotreba Kalcijum karbid Povezan je s industrijom gnojiva. Reagira s dušikom i formira kalcijev cijanamid, koji je početni materijal za proizvodnju cijanamida (CH2N2). Cijanamid je uobičajeni poljoprivredni proizvod koji se koristi za stimuliranje ranog lišćanja.
Kalcijum karbid se također može koristiti kao sredstvo za desumporizaciju za proizvodnju ugljičnog čelika s niskim udjelom sumpora. Također se koristi kao redukcijsko sredstvo za proizvodnju metala iz njihovih soli, npr. za direktnu redukciju baklja sulfida do metalnog bakra. Nadalje, uključen je u redukciju baklja sulfida do metalnog bakra.