Fosforna kiselina je druga nakon sumporne kiseline kao industrijska kiselina i dosljedno se svrstava u top 10 hemikalija koje se koriste u svijetu. Drži, ali se koristi u brojnim drugim aplikacijama. Fosfati su se koristili kao graditelji i omekšivači vode. Graditelj je tvar koja se dodaje sapunima ili deterdžentima radi povećanja njihove moći čišćenja.
Fosforna kiselina se koristi kao međuprodukt u proizvodnji dodataka hrani za životinje, hemikalija za tretman vode, površinskih tretmana metala, sredstva za jetkanje i proizvoda za ličnu njegu kao što je pasta za zube. Koristi se kao katalizator u industriji nafte i polimera. Fosforna kiselina se koristi u hrani kao konzervans, sredstvo za zakiseljavanje i pojačivač ukusa; zakiseljuje gazirana pića kao što su Coca Cola i Pepsi, dajući im oštar okus. Fosforna kiselina se koristi kao sredstvo za uklanjanje korozije i metala. Naval Jelly sadrži približno 25% fosforne kiseline. Ostale upotrebe fosforne kiseline uključuju kontrolu neprozirnosti u proizvodnji stakla, bojenje tekstila, latekskoagulaciju gume i zubne cemente.
Fosforna kiselina (H3PO4) je najvažnija oksokiselina fosfora i njena glavna upotreba je u proizvodnji đubriva.
U ljudskom tijelu, fosfat je glavno jedinjenje koje sadrži fosfor. Fosfat je neorgansko jedinjenje i sol je fosforne kiseline. Može formirati organske estere sa raznim jedinjenjima koja su važna u mnogim biohemijskim procesima. Fosfat ima empirijsku formulu PO43-. To je tetraedarska molekula, gdje je centralni atom fosfora okružen sa četiri atoma kisika.
U biološkim sistemima, fosfat se često nalazi ili kao slobodni jon (anorganski fosfat) ili kao estar nakon reakcije sa organskim jedinjenjima (često se nazivaju organski fosfati). Neorganski fosfat (uglavnom označen kao Pi) je mješavina HPO42- i H2PO4- na fiziološkom pH.