Fenol je vrsta organskog spoja sa strukturom benzenskog prstena. To je bezbojna prozirna čvrsta tvar ili viskozna tekućina s karakterističnim gorkim okusom i iritirajućim mirisom. Slabo je topljiv u vodi, topljiv u etanolu i eteru, a lako topljiv u benzenu, toluenu i drugim organskim otapalima. Fenol je važna sirovina u hemijskoj industriji i može se koristiti za sintezu mnogih drugih spojeva, kao što su plastifikatori, boje, herbicidi, maziva, surfaktanti i ljepila. Stoga se fenol široko koristi u proizvodnji ovih industrija. Osim toga, fenol je također važan međuproizvod u farmaceutskoj industriji, koji se može koristiti za sintezu mnogih lijekova, kao što su aspirin, penicilin, streptomicin i tetraciklin. Stoga je potražnja za fenolom na tržištu vrlo velika.

Glavni izvor fenola je katran uglja, koji se može ekstrahovati procesom destilacije katrana uglja. Pored toga, fenol se može sintetizovati i mnogim drugim putevima, kao što su razgradnja benzena i toluena u prisustvu katalizatora, hidrogenacija nitrobenzena, redukcija fenolsulfonske kiseline itd. Pored ovih metoda, fenol se može dobiti i razgradnjom celuloze ili šećera pod uslovima visoke temperature i pritiska.

Pored gore navedenih metoda, fenol se može dobiti i ekstrakcijom prirodnih proizvoda kao što su listovi čaja i zrna kakaa. Vrijedi spomenuti da proces ekstrakcije listova čaja i zrna kakaa ne zagađuje okoliš i ujedno je važan način dobijanja fenola. Istovremeno, zrna kakaa mogu proizvesti i drugu važnu sirovinu za sintezu plastifikatora - ftalnu kiselinu. Stoga su zrna kakaa također važna sirovina za proizvodnju plastifikatora.

Općenito, fenol se široko koristi u raznim industrijama i ima vrlo dobre tržišne izglede. Da bismo dobili visokokvalitetne proizvode od fenola, moramo obratiti pažnju na odabir sirovina i procesne uvjete u proizvodnom procesu kako bismo osigurali da proizvodi ispunjavaju relevantne standarde i zahtjeve.