Fenolje ključna industrijska hemikalija koja se koristi u širokom spektru primjena, uključujući proizvodnju plastike, deterdženata i lijekova. Svjetska proizvodnja fenola je značajna, ali ostaje pitanje: koji je primarni izvor ovog važnog materijala?

Većina svjetske proizvodnje fenola dolazi iz dva glavna izvora: uglja i prirodnog plina. Tehnologija prerade uglja u hemikalije, posebno, revolucionirala je proizvodnju fenola i drugih hemikalija, pružajući efikasan i isplativ način pretvaranja uglja u visokovrijedne hemikalije. U Kini, na primjer, tehnologija prerade uglja u hemikalije je dobro uspostavljena metoda za proizvodnju fenola, s postrojenjima koja se nalaze širom zemlje.

Drugi glavni izvor fenola je prirodni plin. Tečni prirodni plinovi, poput metana i etana, mogu se pretvoriti u fenol kroz niz hemijskih reakcija. Ovaj proces je energetski intenzivan, ali rezultira fenolom visoke čistoće koji je posebno koristan u proizvodnji plastike i deterdženata. Sjedinjene Američke Države su vodeći proizvođač fenola na bazi prirodnog plina, s pogonima koji se nalaze širom zemlje.

Potražnja za fenolom raste širom svijeta, potaknuta faktorima kao što su rast stanovništva, industrijalizacija i urbanizacija. Očekuje se da će ova potražnja nastaviti rasti u narednim godinama, a predviđanja ukazuju da će se globalna proizvodnja fenola udvostručiti do 2025. godine. Stoga je neophodno razmotriti održive metode proizvodnje koje smanjuju utjecaj na okoliš, a istovremeno zadovoljavaju rastuću svjetsku potražnju za ovom ključnom hemikalijom.

Zaključno, većina svjetske proizvodnje fenola dolazi iz dva primarna izvora: uglja i prirodnog plina. Iako oba izvora imaju svoje prednosti i nedostatke, oni ostaju ključni za globalnu ekonomiju, posebno u proizvodnji plastike, deterdženata i lijekova. Kako potražnja za fenolom nastavlja rasti širom svijeta, bitno je razmotriti održive metode proizvodnje koje uravnotežuju ekonomske potrebe sa ekološkim problemima.